Pourquoi les fleurs se referment-elles quand le soleil se couche ?
PAR E. CHARTIER
le matin, la fleur ouvre ses pétales. Pourquoi ? Qui ne s’est jamais posé la question ? Même le grand Charles Darwin s’y est intéressé… Une affaire de température, lumière et horloge interne
Chaque soir, les fleurs replient leurs pétales pour ne les rouvrir qu’au petit matin. Ce phénomène, appelé nyctinastie, a fasciné les plus grands savants, au premier rang desquels Charles Darwin, qui y a consacré l’un de ses derniers ouvrages (The Power of Movement in Plants, 1880).
Tout se joue dans des cellules motrices situées à la base du pétale. Sous l’influence des variations de lumière, de température, mais aussi de l’horloge interne, les cellules subissent des modifications de concentration, principalement en ions calcium et potassium.
Ces changements entraînent une modification de la pression osmotique et de la turgescence des cellules : elles se gonflent d’eau. Or, ces variations sont inégales entre les faces supérieure et inférieure des pétales ou des feuilles, ce qui induit la fermeture des corolles. Au matin, le processus inverse permet à la fleur de s’ouvrir à nouveau.
D’après Science & Vie QR n°25 « Les plantes, leurs secrets & leurs vertus »