bonjour les oiseaux
parc de la Villa Berg, Stuttgart
alt : au centre d’un bassin, une statue de femme aux bras ouverts dans un jardin, des oiseaux posés sur ses mains
Commençons par rappeler les dates clés et les détails d’utilisation afin de mieux comprendre ce qui suit. Construite entre 1846 et 1853, la propriété servait principalement de résidence de campagne et de lieu de villégiature estivale au prince héritier Charles et à son épouse Olga. En 1864, à l’occasion de son couronnement comme roi de Wurtemberg, Charles légua la villa et le parc à Olga, qui les transmit à son tour à sa fille adoptive Wera en 1892. Wera décéda également en 1912, et ses filles jumelles, Elsa et Olga, en tant qu’héritières, vendirent les quelque 24 hectares de parc et tous ses bâtiments à la ville de Stuttgart en 1913, pour un prix dérisoire en raison de l’inflation – un don involontaire à la ville du fait des termes du contrat. La Première Guerre mondiale, l’instabilité politique qui s’ensuivit et l’hyperinflation galopante provoquée par la réforme monétaire de fin 1923 impliquèrent que la villa fut utilisée pendant une longue période pour accueillir les blessés graves, puis, vraisemblablement les années suivantes, de manière sporadique et sans affectation particulière. Le parc clos restait cependant ouvert au public, mais fermait ses portes la nuit. L’amélioration rapide de la situation économique à partir de 1924 – Stuttgart, comme beaucoup d’autres grandes villes allemandes, connut un essor économique et culturel considérable dans les années qui suivirent – et surtout, le généreux don d’une importante collection d’art expressionniste souabe par le marquis Silvio de Casanova entraîna un changement d’affectation de la villa.
La ville investit dans une rénovation principalement technique de la villa (éclairage électrique, chauffage central, nouvelles installations sanitaires, etc.), transforma les remises et les écuries (adjacentes au nord) en café-restaurant et aménagea l’étage supérieur en galerie d’art municipale. Dans les années qui suivirent, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, le rez-de-chaussée fut réservé aux réceptions prestigieuses et aux festivités municipales ; la grande réouverture eut lieu en mai 1925. Le parc fut transformé en parc public – avec notamment une aire de jeux pour enfants nouvellement conçue et des aménagements botaniques – et connut un vif succès auprès des Stuttgartiens, parallèlement aux travaux de restauration. Cette période intense de l’histoire de la villa et du parc prit fin avec les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, plongeant les deux lieux dans une autre ère, celle d’un déclin progressif.