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en mars ne découvre pas tes métatarses

Martin Gabriel Pavel Daily Portrait Brno-Bratislava-Budapest-Vienna (site web)

alt : un homme nu, debout dans le lac des cygnes du printemps

D’où vient l’expression en mars ne découvre pas tes métatarses ?

L’expression complète comporte une deuxième partie, qui se met en parallèle de la première : en mars, ne découvre pas tes métatarses, en mai, fais ce qu’il te plaît. Mais quelle est son origine ?

Ce dicton populaire apporte un commentaire météorologique sur les saisons. Il indique qu’au début du printemps en mars, on peut s’attendre à un retour du froid, et que c’est au mois de mai que la chaleur s’installera. Mais on l’utilise plutôt pour dire qu’il faut continuer à s’habiller chaudement même s’il commence à faire beau.

Selon toute vraisemblance, l’expression en mars ne découvre pas tes métatarses provient de la sagesse populaire (et non d’un auteur précis). Sous cette forme, elle date des années 1950. Mais une variante un peu plus courte a circulé dès le début du XX^e siècle : mars, cache tes métatarses, mai, fais ce qu’il te plaît.

Et auparavant, à partir de la deuxième moitié du XIX^e siècle, ce proverbe avait la forme d’un quatrain au rythme plus régulier : « au mois de mars, / ne quitte pas tes chaussettes éparses ; / au mois de mai, / quitte ce qu’il te plaît ». Dans cette variante, le verbe quitter a le sens de « poser un vêtement ».

Camille Martinez