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bien dormi les filles ? La Mort de Cléopâtre par Jean-André Rixens (1874)

La mort de Cléopâtre VII, la dernière souveraine régnante de l’Égypte ptolémaïque, s’est produite le 10 ou 12 août 30 av. J.-C. à Alexandrie, alors qu’elle avait 39 ans. Selon les auteurs anciens, grecs et romains, Cléopâtre VII se serait suicidée en laissant un aspic (non la vipère aspic, espèce européenne, mais le cobra égyptien) la mordre ainsi que deux de ses servantes. Selon les historiens grecs et romains, Cléopâtre s’est empoisonnée en utilisant soit une boisson toxique, soit un instrument pointu comme une épingle à cheveux. Le problème se pose du crédit à accorder à ces sources lorsque l’on sait qu’elles émanent de Strabon qui n’était pas historien mais géographe (et le seul contemporain de la reine) et de récits plus ou moins tardifs d’historiens romains ou grecs comme Plutarque et Dion Cassius. Les érudits modernes débattent de la véracité d’anciens rapports faisant état de morsures de serpent comme cause du décès (un cobra égyptien ne pouvant tuer trois femmes d’affilée)¹ et de son possible assassinat. Certains universitaires ont émis l’hypothèse que son rival politique romain, Octave, l’avait forcée à se suicider à la manière de son choix. Wikipedia