Suicide de Canacé. Miniature extraite des Epistres d’Ovide (Héroïdes), traduction d’Octavien de Saint-Gelais, 1496-1498
Fille d’Éole et d’Énarété. Canacé est tombée amoureuse de son frère Macarée. Son père, s’étant aperçu de sa passion incestueuse, ordonne qu’on livre l’enfant aux chiens sauvages et aux oiseaux. Puis il contraint sa fille à se suicider par le glaive.
alt : Canacé se perçant la poitrine avec l’épée envoyée par son père Eole, avec ordre de tuer son frère. Elle refuse de se souiller par un homicide. Son nouveau-né issu d’un amour incestueux à l’arrière plan, elle écrit une dernière lettre à son frère aimé Macarée
Meester met de Papegaai, Detail of The Suicide of Lucretia, 1525
Le Maître au perroquet
est le nom donné à un peintre actif à Anvers pendant la première moitié du XVIᵉ siècle. On doit cette appellation à l’oiseau représenté sur certaines de ses peintures. En 2017, il est identifié comme étant Cornelis Bazelaere, mentionné dans les registres de la Guilde d’Anvers en 1523. Wikipédia
alt : Lucrèce se donnant la mort en enfonçant la pointe d’une dague dans sa poitrine dénudée
Lucrèce meurt comme un homme,
par le fer, ce qui est très inhabituel, car il existe des manières genrées de se suicider qui semblent encore prévaloir aujourd’hui. Le fait que Lucrèce se donne la mort par le glaive lui assigne une âme virile. Elle est donc louée pour ce courage digne des plus grands hommes. En même temps, sa liberté se résume à celle de se donner la mort. Il faut qu’elle meure pour se faire entendre et c’est son silence qui est éloquent. Cette logique fait dire à Simone de Beauvoir qu’elle est un exemple de femme prétexte: «Les voix féminines se taisent là où commence l’action concrète.» Lucrèce a ensuite été étudiée dans les années 1980-2000, par des auteures qui ont vu en elle une représentation de la violence exercée sur le corps féminin.
Henri de Riedmatten «Le Suicide de Lucrèce. Éros et politique à la Renaissance» Actes Sud, collection «Les Apparences», 2022, 298 p.
Dans l’imaginaire mythologique romain,
Lucrèce incarne l’idéal de chasteté et de modestie féminines. Tandis que la plupart des nobles épouses se complaisent à festoyer sitôt que leurs maris ont le dos tourné, Lucrèce s’emploie en pareilles circonstances à travailler la laine en compagnie de ses servantes. À cette vertu, elle joint une beauté qui ne manque pas d’aiguiser la curiosité de Sextus Tarquin, fils du dernier roi de Rome, Tarquin le Superbe. Sextus s’introduit donc dans la chambre de Lucrèce, tente en vain de la séduire, avant de menacer de la tuer et d’égorger un esclave qu’il mettra à ses côtés faisant croire à un adultère. Placée devant la perspective d’un tel déshonneur, Lucrèce finit par céder et Sextus la viole. Accablée de douleur, elle appelle son mari ainsi que Lucius Junius Brutus, neveu du roi, qui a su habilement dissimuler son flair politique derrière l’apparence d’un personnage falot. À peine Lucrèce a-t-elle achevé le récit du forfait de Sextus et demandé que celui-ci soit puni en conséquence qu’elle se perce le cœur à l’aide d’un couteau dissimulé sous sa robe. Bouleversé, Brutus retire le couteau de la plaie et, le brandissant, jure de chasser du pouvoir Tarquin et toute sa descendance. Par son suicide, Lucrèce enclenche ainsi le processus qui mènera à la fin de la royauté et à l’avènement de la république romaine.
